La Alta Edad Media alumbró en los reinos cristianos del norte una serie de estilos que anteceden y preparan el Románico. En el Reino de Asturias, entre los siglos VIII y IX, floreció el arte asturiano: bajo Alfonso II se erigió San Julián de los Prados (Santullano), y bajo Ramiro I, Santa María del Naranco, en origen un aula regia o salón palatino, y San Miguel de Lillo, cerca de Oviedo, con arcos peraltados, bóveda de cañón, contrafuertes y una decoración de sogueado y medallones. El arte mozárabe fue obra de cristianos procedentes de al-Ándalus que emigraron al norte, e incorporó elementos islámicos como el arco de herradura; su ejemplo más notable es San Miguel de Escalada (913). A esta época pertenecen los Beatos, manuscritos iluminados que comentan el Apocalipsis. El arte visigodo, anterior, había aportado ya el arco de herradura.
El Románico se difundió por la Península en los siglos XI y XII, principalmente a través del Camino de Santiago y de la orden de Cluny. Sus rasgos son el arco de medio punto, la bóveda de cañón, los muros gruesos con vanos pequeños, los contrafuertes adosados, la planta de cruz latina y los ábsides semicirculares. Los pilares son robustos y las portadas se abren con arquivoltas y tímpanos presididos por el Pantocrátor o Cristo en majestad. Los capiteles son historiados, con escenas narrativas.
En Cataluña arraigó un primer Románico de influencia lombarda, con iglesias como Sant Pere de Rodes y Ripoll. A lo largo del Camino de Santiago se levantaron templos como San Martín de Frómista (Palencia), modelo del estilo, San Isidoro de León, con su Panteón Real cubierto de pinturas murales, y la meta del peregrinaje, la Catedral de Santiago de Compostela, cuyo Pórtico de la Gloria fue realizado hacia 1188 por el Maestro Mateo.
La escultura románica se concentró en las portadas y los capiteles; el claustro del monasterio de Santo Domingo de Silos conserva relieves maestros. La pintura, al fresco, decoró ábsides y muros: el conjunto de las iglesias de Taüll, en el Vall de Boí, con el Pantocrátor, es el más célebre. Frontales de altar, tallas de Cristo crucificado y de la Virgen entronizada, y frescos completan este arte profundamente religioso y didáctico, concebido para instruir a unos fieles en su mayoría iletrados. Otros centros románicos de primer orden son las catedrales de Jaca, Zamora y Salamanca, así como el conjunto de la Cámara Santa de Oviedo. El Románico se prolongó en muchas zonas hasta bien entrado el siglo XIII, cuando fue dando paso al gótico.
Ampliación: grandes conjuntos románicos y su conservación en los museos
Jaca y el Códice Calixtino
La catedral de San Pedro de Jaca empezó a construirse hacia el año 1077, bajo el reinado de Sancho Ramírez y el obispado de su hermano García. Su portada occidental es la parte más antigua del edificio y reúne dos elementos singulares:
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El ajedrezado jaqués, una moldura decorativa formada por billetes o pequeños tacos de piedra, por lo que también se conoce como «taqueado». Se extendió a lo largo de la ruta jacobea, probablemente por influencia de la seo jaquesa.
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El tímpano, con dos leones que flanquean un crismón trinitario, considerado el emblema del rey Sancho Ramírez.
El Códice Calixtino se guarda en el Archivo de la Catedral de Santiago y consta de cinco libros. El Libro V es la «Guía del Peregrino», que habla de cuatro caminos a Santiago y se atribuye al papa Calixto II y a su canciller, Aymeric Picaud. Su iluminación se data hacia 1137-1154.
Pintura mural románica en el Museo del Prado
Las pinturas murales de la ermita de la Vera Cruz de Maderuelo (Segovia), del siglo XII, se trasladaron a lienzo en 1947 y se reconstruyeron en el Museo del Prado lo más fielmente posible a su disposición original. En la bóveda aparece Cristo en majestad en una mandorla sostenida por cuatro ángeles; en los muros semicirculares, la creación de Adán y el pecado original se oponen a Abel y Melquisedec, que presentan sus ofrendas al Cordero Místico. Su autor anónimo se relaciona con el llamado Maestro de Santa María de Taüll, iglesia cuyas pinturas se fechan en torno a 1123.
Del mismo siglo son las pinturas de la ermita de San Baudelio de Casillas de Berlanga (Soria). Seis fragmentos con escenas de caza y animales (Cacería del ciervo, Cacería de liebres, Soldado o montero, Elefante, Oso y Cortina) ingresaron en el Prado en 1957 como depósito indefinido del Metropolitan Museum of Art de Nueva York, que a cambio recibió el ábside de San Martín de Fuentidueña (Segovia). Sus escenas de caza muestran figuras blancas sobre fondo monocromo rojo.
El Románico en el Museo Arqueológico Nacional
La pieza románica más célebre del Museo Arqueológico Nacional (MAN) es el Crucifijo de don Fernando y doña Sancha, de marfil y azabache, procedente de la colegiata de San Isidoro de León. Fue donado por los reyes de León en 1063, con motivo del traslado de las reliquias de san Isidoro desde Sevilla, y la leyenda FREDINANDVS REX / SANCIA REGINA alude a ellos. Es una cruz-relicario o estauroteca, con un Cristo de cuatro clavos, y está considerado la primera representación escultórica de un Crucificado en la Península. Fue trasladado al MAN en 1869.
El MAN conserva además una serie de capiteles románicos del monasterio de Santa María la Real de Aguilar de Campoo (Palencia), que ingresaron gracias a una comisión encargada en 1871, y una pila bautismal procedente de San Pedro de Villanueva (Cangas de Onís, Asturias), firmada por «Iohannes et Maria» y fechada en el año 1114.
Las iglesias románicas del Vall de Boí
Las iglesias románicas catalanas del Vall de Boí, en la Alta Ribagorza (Pirineo), fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000. Se levantaron entre los siglos XI y XII bajo el patronazgo de los señores de Erill y son un ejemplo especialmente puro del Románico lombardo. Sus principales pinturas murales se trasladaron a comienzos del siglo XX al Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC), en Barcelona, para evitar su expolio y su exportación a América.
Fuentes: https://museodiocesanodejaca.es/octubre-2019-portada-occidental-de-la-catedral-de-jaca/ · https://www.museocatedraldesantiago.gal/es/2025/03/04/es-liber-sancti-iacobi-codice-calixtino/ · https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/pinturas-murales-de-la-ermita-de-vera-cruz-de/983377eb-7af7-41ee-b051-e8cd104acb9a · https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/abel-presentando-ofrendas-pintura-mural-de-la/85ce4ccb-b34c-40fc-8e3d-4fa044f0e140 · https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/pinturas-murales-de-san-baudelio-de-casillas-de/2d8a2b36-77b8-492d-880e-4274cb09d5ad · https://www.man.es/man/coleccion/catalogo-cronologico/edad-media/crucifijo.html · https://www.man.es/man/dam/jcr:c4f2970a-9fc3-4124-97d6-e8a407bc193e/08-tesoros-crucifijo.pdf · https://www.man.es/dam/jcr:f71747b5-35db-40bd-8fd8-32d89456ae8d/man-est-2013-franco-mata-romanico.pdf · https://whc.unesco.org/en/list/988