La selección es el proceso mediante el cual se eligen los documentos útiles y adecuados para los usuarios reales o potenciales; primero se decide QUÉ incorporar (selección) y después CÓMO obtenerlo (adquisición). Las vías de adquisición son la compra, la donación, el canje, el depósito legal y la suscripción. La desiderata es la sugerencia o petición de compra realizada por el usuario, tras comprobar que la obra no está en el catálogo; la biblioteca no se compromete a adquirir todo lo solicitado. El expurgo (weeding) es la selección a la inversa: la retirada crítica y periódica de fondos de la colección. La Ley 10/2007 (art. 12.2) reconoce entre los principios de las bibliotecas la pluralidad, entendida como adquirir la mayor variedad posible de documentos que reflejen la diversidad de la sociedad. Solo el depósito legal está regulado exhaustivamente por ley (Ley 23/2011) entre las vías de adquisición.
Art. 212