EL LIBRO Y LAS BIBLIOTECAS DURANTE EL SIGLO XX. LA INDUSTRIA DEL LIBRO Y LA EDICIÓN EN LA ACTUALIDAD
El siglo XX transformó radicalmente tanto el objeto libro como las bibliotecas que lo custodian, gracias a la producción en masa, la normalización internacional y, al final del siglo, la revolución digital.
- EL LIBRO DE BOLSILLO DE MASAS
La gran democratización de la lectura llegó con el libro de bolsillo barato. La editorial alemana Albatross Books, fundada en Hamburgo en 1932, lanzó la Modern Continental Library con innovaciones decisivas: un formato estandarizado (aproximadamente 181 x 111 mm), cubiertas basadas en tipografía y logotipo sin ilustración, y un código de colores por géneros. En 1935, el británico Allen Lane fundó Penguin Books, adoptando muchas de esas ideas y vendiendo sus primeros títulos a seis peniques, precio de una cajetilla de tabaco, lo que puso la buena literatura al alcance del gran público. En España son referencia colecciones populares como la Colección Austral de Espasa-Calpe (iniciada en 1937) y, más tarde, El Libro de Bolsillo de Alianza Editorial (1966).
- LA NORMALIZACIÓN BIBLIOTECARIA INTERNACIONAL
La profesionalización de las bibliotecas exigió normas comunes. En 1927 se fundó en Edimburgo la IFLA (Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias), principal organismo internacional del sector. En 1931 el bibliotecario indio S. R. Ranganathan formuló sus cinco leyes de la Biblioteconomía: 1) los libros están para usarse; 2) a cada lector su libro; 3) a cada libro su lector; 4) hay que ahorrar tiempo al lector; y 5) la biblioteca es un organismo en crecimiento. Para unificar la descripción bibliográfica, la IFLA impulsó la ISBD (Descripción Bibliográfica Internacional Normalizada), cuya primera versión para monografías, la ISBD(M), apareció en 1971, en el marco del Control Bibliográfico Universal, que buscaba que cada documento se describiera una sola vez en su país de origen.
- LOS IDENTIFICADORES: ISBN E ISSN
La normalización alcanzó también la identificación de los documentos. A partir del sistema británico Standard Book Number (SBN, 1966-67), la ISO publicó en 1970 la norma ISO 2108, que creó el ISBN (Número Internacional Normalizado del Libro), con diez dígitos hasta su ampliación a trece en 2007. Para las publicaciones seriadas se estableció el ISSN (Número Internacional Normalizado de Publicaciones Seriadas), regulado por la norma ISO 3297 (1975).
- EL MANIFIESTO DE LA UNESCO
El compromiso con la biblioteca pública como servicio democrático se plasmó en el Manifiesto de la UNESCO sobre la Biblioteca Pública, publicado por primera vez en 1949 y revisado en 1972 y en 1994. El texto proclama la biblioteca pública como fuerza viva de educación, cultura e información, y como puerta de acceso local al conocimiento, gratuita y abierta a todos sin distinción.
- LA AUTOMATIZACIÓN: MARC Y UNIMARC
La informatización de los catálogos fue posible gracias al formato MARC (Machine-Readable Cataloging), desarrollado en la Library of Congress a mediados de los años sesenta bajo la dirección de la informática Henriette Avram, que permitió codificar los registros bibliográficos para su tratamiento por ordenador y su intercambio. Para armonizar las distintas versiones nacionales, la IFLA creó en 1977 el UNIMARC.
- LAS BIBLIOTECAS DIGITALES
En 1971, Michael Hart puso en marcha Project Gutenberg, considerado la primera biblioteca digital, con el objetivo de digitalizar y difundir libremente obras libres de derechos. La expansión de Internet, la digitalización masiva y la aparición de repositorios y bibliotecas digitales transformaron el acceso a la información al final del siglo.
- LA INDUSTRIA EDITORIAL ACTUAL
La edición contemporánea se caracteriza por la concentración empresarial en grandes grupos, la irrupción del libro electrónico y los lectores digitales, la autoedición (self-publishing) que permite publicar sin editorial tradicional, y la impresión bajo demanda (print on demand), que imprime cada ejemplar solo cuando se solicita, reduciendo stock y desperdicio.