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Bloque II. Conocimientos específicos

Tema 14: Trabajos verticales (I): progresión, posicionamiento y seguridad

TÉCNICAS DE PROGRESIÓN, POSICIONAMIENTO Y SEGURIDAD EN TRABAJOS VERTICALES (Manual ANETVA). Sistema de seguridad o protección anticaídas de altura. Sistema de suspensión o trabajo. Uso del sistema de seguridad o anticaídas. Uso del sistema de acceso y posicionamiento. Técnicas de progresión por cuerdas. Manipulación básica de cargas ligeras en altura. Métodos de sujeción y manipulación de cargas en altura.

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Art. 16

Progresión con cuerdas: normativa y material colectivo

Antes de intervenir en altura o en espacios confinados hay que conocer la normativa aplicable, entre ella la Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales; el RD 486/1997 (lugares de trabajo); el RD 773/1997 (utilización de EPI); el RD 1215/1997 (equipos de trabajo, cuyo anexo II regula desde el RD 2177/2004 los trabajos temporales en altura y las técnicas de acceso mediante cuerdas) y el RD 1627/1997 (obras de construcción). El uso de EPI se rige además por la Directiva 89/656/CEE, que el RD 773/1997 incorpora al derecho español. Son útiles las Notas Técnicas de Prevención NTP 223 (trabajos en recintos confinados) y NTP 562 (autorizaciones de trabajos especiales, que actualiza la antigua NTP 30).

Según el anexo I del Reglamento (UE) 2016/425, la categoría III de EPI comprende los riesgos que pueden tener consecuencias muy graves, como la muerte o daños irreversibles a la salud, y la categoría II, los riesgos que no son ni mínimos (categoría I) ni de la categoría III. Los EPI contra caídas de altura son de categoría III, porque así lo dispone expresamente ese anexo.

Cuerdas. Son el eslabón principal de la cadena dinámica de seguridad: dan acceso en rescates verticales y espacios confinados, detienen caídas y sirven para evacuar a las víctimas. Son material delicado que hay que cuidar.

Dinámicas (UNE-EN 892): para asegurar a quien progresa de primero o de segundo; su elasticidad absorbe la energía de una caída. Un número en los extremos indica su uso.
Semiestáticas (UNE-EN 1891): para trabajar suspendido, subir o bajar e izar heridos; son menos elásticas y no deben recibir caídas sin un absorbedor de energía (sí se usan como línea de seguridad con anticaídas).

Las fibras naturales están en desuso en rescate; las sintéticas son superiores (la capacidad de amortiguación del nailon es 8 veces la del cáñamo y 27 veces la del cable de acero). Materiales:

Poliamida (nailon, perlón): base de las cuerdas dinámicas.
Poliéster: muy resistente a abrasión y torsión; se usa en las camisas.
Kevlar: soporta altas temperaturas y mucha tracción, pero es sensible a la abrasión, al sol y a algunos químicos.
Dyneema: polietileno 10 veces más resistente que el acero a igual peso; se usa en cintas y cordinos.

Las cuerdas de rescate tienen alma y camisa. Las fibras o filásticas forman hilos, estos cordones y estos la cuerda; el alma, de varios cordones, aporta la resistencia, y su tejido determina si la cuerda es dinámica o semiestática. La camisa la protege de la abrasión.

Cintas. Tubulares o planas (estas, menos flexibles). Mismos materiales y cuidados que las cuerdas; son estáticas y no absorben energía en una caída.

Placas de reparto. Sirven para conectar y ordenar líneas o multiplicar puntos a partir de un anclaje; tienen un orificio grande y enfrente de 3 a 5 más pequeños.

Antigiro. Imprescindible con cable, por las torsiones que pueden romperlo, y recomendable con cuerdas largas, sobre todo en rescates sin contacto con pared.

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Art. 17

Progresión con cuerdas: material individual

Arnés. Es la pieza más importante de los EPI contra caídas. Para rescate vertical basta el arnés de bombero de pelvis; para espacios confinados se necesita uno integral o anticaídas (pelvis y pecho), con anclajes al menos en pecho y espalda, a ser posible con suspensión por los tirantes para descender cabeza abajo o en vertical, fácil de poner e identificar y ergonómico. Si solo se dispone de arnés de pelvis, se le une uno de pecho como solución de fortuna.

Cabos y cintas de anclaje. Son básicos para el autoaseguramiento, primer paso de la seguridad en altura. Los que llevan disipador de energía protegen ante una caída; sin disipador solo sirven para mantenerse anclado en el puesto. Un cabo doble asimétrico permite desplazarse por líneas de vida sin desconectarse nunca al pasar un seguro; si es de cinta resiste mejor el corte. Puede llevar presillas que mantienen los mosquetones en posición.

Descensores. Permiten bajar por cuerda (simple o doble según el aparato) y llevan grabado el diámetro de cuerda admitido; los más polivalentes también aseguran.

El ocho no está certificado; si se usa, debe acompañarse de un nudo autobloqueante.
Los autobloqueantes de cuerda simple frenan solos y solo descienden accionando una palanca, lo que permite detenerse y tener las manos libres; se montan sin soltarlos del arnés, pero no sirven para asegurar progresiones.
Otros aparatos sirven para descenso y aseguramiento; si frenan de forma muy estática, al asegurar una progresión pueden sobrecargar los seguros. Las versiones profesionales aseguran al primero y al segundo, actúan como polifreno en polipastos, impiden bajar si la cuerda está mal colocada y admiten el peso de dos personas.

Bloqueadores. Sirven para subir por cuerda o bloquearla en polipastos. Sus dientes muerden la cuerda, por lo que no deben sobrecargarse: a partir de 400 kg empiezan a dañarla. Hay bloqueadores de mano (derecha e izquierda), bloqueadores para combinar con poleas en polipastos y bloqueadores de pecho, pensados solo para ascender por cuerda fija.

Anticaídas deslizante. Permite subir o bajar por cuerda o estructura asegurado a una línea de vida de cuerda semiestática de 10 a 13 mm; se coloca en cualquier punto, funciona en cuerda vertical o inclinada y se bloquea si hay caída o si se baja demasiado rápido.

Casco. Obligatorio en rescate vertical y en espacios confinados. Vale el de bombero convencional (alguno con homologación UIAA), que admite la máscara del ERA; un casco de trabajo con máscara de atalaje de goma puede ser más cómodo en espacios confinados. Hay cascos de trabajo certificados para caídas, uso a -30 ºC y aislamiento eléctrico a 440 V.

Rodilleras (muy recomendables en espacios confinados, donde a menudo hay que ir a gatas), botas de intervención o, en confinados, de PVC o resistentes a químicos, y guantes: los mitones son cómodos, pero en espacios confinados se prefiere el guante de intervención o de protección química por las sustancias que puedan encontrarse.

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Art. 18

Progresión con cuerdas: conectores, poleas, protectores y materiales especiales

Conectores. Los mosquetones unen todos los elementos del SAS (Sistema de Anclajes de Seguridad). Su eje mayor es el lado más largo y el que más aguanta, el eje menor la más corta y el gatillo, por donde se abren, la más débil. Los maillones no tienen gatillo y cierran a rosca: son más lentos, pero no tienen punto débil.

Poleas. Permiten mover cargas con poco rozamiento y, combinadas, dan ventaja mecánica para izar en rescate vertical.

Simples de placas fijas, compatibles con bloqueadores, para cuerdas de hasta 13 mm.
De roldana grande para mayores ángulos de giro, con placas que giran para meter la cuerda, rodamiento estanco y anclaje para tres mosquetones; hasta 13 mm.
Pequeñas y versátiles, utilizables con nudos autobloqueantes sin ajustarlos a mano, con rodamiento estanco; hasta 11 mm.
Compuestas: con roldanas en línea y placas fijas, o dobles de roldanas paralelas y placas oscilantes, útiles para polipastos con fácil desmultiplicación.
Con freno (polea con bloqueador incorporado): sirven de polea simple, bloqueador o polifreno. Las profesionales, más robustas y de roldana mayor, admiten meter la cuerda sin soltarlas del anclaje, están certificadas para colgar personas y tienen un orificio inferior para reenvíos.

Protección de cuerdas. Para cuerda parada valen elementos de fortuna (un chaquetón) o protectores ligeros de tejido con velcro y pinza. Para cuerda en movimiento (izados y descensos) se usan protectores más elaborados, articulados, que se adaptan a las irregularidades y pueden unirse con maillones.

Materiales especiales:

Trípode: el elemento más importante en espacios confinados, aunque no siempre se puede o hace falta usar. Proporciona un anclaje alto, de al menos 3 m, para sacar al herido por la boca del espacio. Ese punto puede ser el centro del SAS del sistema de rescate o un reenvío, con el anclaje en una pata.
Camillas: difíciles de mover pero imprescindibles si la víctima lo requiere. Las de tipo nido protegen mucho y suelen traer cintas para suspensión, pero son grandes y no sirven en espacios confinados, donde hacen falta camillas estrechas, con muchos agarres y anclajes para suspensión vertical y horizontal y, si es posible, arnés integrado y protección para el herido. Una camilla de espeleosocorro típica mide 190 × 50 × 5 cm.
Triángulo de evacuación: muy versátil, rápido y cómodo; ocupa poco, de modo que lo puede llevar el primer rescatador que llegue a la víctima.

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Art. 19

Salvamento vertical: factor de caída, fuerza de choque y espacio libre

Tres conceptos relacionados son la base de la seguridad en altura.

Factor de caída = altura de la caída (H) / longitud de cuerda que la absorbe (L). Mide la dureza de la caída: cuanto mayor, más grave. No depende de la altura, sino de esa relación, porque más cuerda estira más y amortigua mejor: un metro de caída con un metro de cuerda equivale a seis con seis. Un factor 2 o superior puede ser mortal. En operaciones de bomberos nunca debe superarse el factor 1, y lo ideal es que sea nulo, con los anclajes por encima del interviniente.

Fuerza de choque. Es la que recibe la persona, el mosquetón y el anclaje al frenar la caída. Depende de la cuerda, del factor de caída y del peso, pero no de la altura: con igual factor, una caída de 7 m y otra de 50 cm dan la misma fuerza. Es inversamente proporcional a la elongación de la cuerda y aumenta con el número de caídas sufridas. Se toma como límite que la cuerda nunca transmita 12 kN o más (unos 1.200 kg), máximo que una persona soporta un instante sin lesiones mortales; se recomienda no superar 6 kN. El arnés reparte esta fuerza por el cuerpo.

Espacio libre de caída. Altura necesaria para que el sistema detenga la caída sin chocar con el suelo u obstáculos. Suma:

L1, caída libre hasta que empieza el frenado (longitud inicial del sistema de conexión).
L2, distancia de frenado: lo que se alarga el absorbedor, nunca más de 1,75 m.
L3, distancia del enganche del arnés a los pies, unos 1,50 m de media.
L4, margen de seguridad, normalmente 1 m, mayor si hay flecha en una línea flexible o el trabajador es alto.

Principio de redundancia. El apartado 4.4.1.a) del anexo II del RD 1215/1997 (añadido por el RD 2177/2004) exige que el sistema de acceso mediante cuerdas conste como mínimo de dos cuerdas con sujeción independiente: una de acceso, descenso y apoyo (cuerda de trabajo) y otra de emergencia (cuerda de seguridad). Se trabaja siempre con sistemas redundantes porque, aunque el material casi nunca falla, el error humano es probable en emergencias. Conviene llevar protocolos y sistemas preparados de antemano.

Ojo: cuando no se está suspendido de la cuerda no conviene una doble cuerda, y usar dos elementos de amarre con absorbedor a la vez puede disparar la fuerza de choque hasta valores inasumibles.

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Art. 20

Salvamento vertical: descenso y ascenso

Descenso a zona inferior.

Aseguramiento en descenso: se descuelga a un compañero para que tenga las manos libres; si le pasa algo, el equipo puede subirlo. Se montan dos SAS independientes: el de la cuerda de trabajo y, aparte, el de la cuerda de vida (en el mismo anclaje si es muy sólido), con un bombero en cada cuerda y un mando que coordina.
Anclaje humano improvisado: si hay prisa o no hay anclaje fiable, las dos cuerdas salen de los arneses de dos bomberos tumbados en la planta superior, que dan cuerda a la orden del mando. Exige personal formado y entrenado.
Rápel asegurado: descenso por cuerda con un descensor de fricción, que transforma la energía del descenso en calor. Por regla general, asegurado por un compañero; solo cuando la rapidez decida el rescate, sin asegurador pero siempre con descensor autobloqueante. Se baja con descensor autobloqueante, cuerda de seguro y anticaídas.
Anclajes en edificios: rara vez hay anclajes normalizados; valen pilares, vigas, muros de carga e incluso barandillas, y para espacios diáfanos hay elementos para crear anclajes en vanos de puertas y ventanas. Los roces de la cuerda son puntos críticos: se protegen o se evitan. Los vehículos escala, las escaleras trianguladas, los puntales y sobre todo el trípode ofrecen anclajes altos.

Ascenso a zona superior.

Progresión con cuerda: rápida pero arriesgada y en equipo. El primero se encorda al arnés con un nudo de ocho y va colocando seguros en la estructura; el segundo, autoasegurado, le asegura con un aparato y detiene una posible caída.
Por estructuras (torres eléctricas, antenas, postes): con dobles conectores de gran apertura que se van alternando y quedan cerrados en cada movimiento. Para rescatar o bajar cargas, quien sube lleva una cuerda de trabajo y otra de seguro y monta un SAS por encima de su posición, con poleas; desde el suelo se coloca un bloqueador en la línea de trabajo y un anticaídas en la de seguro.
Por cuerda: la normativa no permite trepar con cuerda dinámica como en escalada deportiva, así que primero hay que pasar la cuerda por un elemento alto. Se asciende con arnés, bloqueador ventral, puño con pedal y anticaídas en la cuerda de seguro (en los anclajes dorsal y pectoral del arnés); ambas cuerdas no deben quedar muy separadas para evitar el péndulo.
Por escala de ganchos asegurada: si no se puede usar autoescala ni extensible. Lo más seguro es una línea de vida a lo largo de la fachada por la que se desliza un bloqueador; o asegurarse pasando la cuerda por un mosquetón o cinta en el regatón de la escala, con el compañero autoasegurado. Ninguna escalera de antepecho está homologada como anclaje normalizado: hay que comprobar que el apoyo es fiable y, si se va a evacuar con cuerdas, montar un anclaje conforme a la normativa.

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